Ηγουμενίτσα: Στο χάρτη του ποδηλατικού τουρισμού

Η ανάπτυξη του ποδηλατικού τουρισμού στην Ελλάδα και τα οφέλη που μπορεί να αποφέρει στις τοπικές κοινωνίες αποτέλεσαν το βασικό θέμα ημερίδας της Κεντρικής Ένωσης Δήμων Ελλάδας (ΚΕΔΕ), με έμφαση στην αξιοποίηση των διαδρομών του ευρωπαϊκού ποδηλατικού δικτύου Eurovelo. Ιδιαίτερη σημασία για την Ήπειρο έχει η Διαδρομή 8, η οποία ξεκινάει από την Ηγουμενίτσα και μέσω Ρίου – Αντιρρίου καταλήγει στην Αθήνα.

Το Eurovelo είναι ένα ευρωπαϊκό δίκτυο ποδηλατικών διαδρομών, το οποίο σχεδιάστηκε το 1995 και περιλαμβάνει 19 διαδρομές σε 17 χώρες, καλύπτοντας 92.000 χιλιόμετρα. Στην Ελλάδα, οι διαδρομές του Eurovelo διασχίζουν περισσότερους από 50 δήμους, μεταξύ αυτών και την Ηγουμενίτσα, η οποία μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του ποδηλατικού τουρισμού, λόγω της κομβικής της θέσης και της σύνδεσής της με την Ιταλία.

Ο υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών, Βασίλης Οικονόμου, υπογράμμισε την ανάγκη η χώρα να αξιοποιήσει τις δυνατότητες του εναλλακτικού τουρισμού και να απομακρυνθεί από το παραδοσιακό τουριστικό μοντέλο. Η μείωση του ανώτατου ορίου ταχύτητας στις πόλεις, από 50 σε 30 χλμ./ώρα, θα διευκολύνει τη χρήση ποδηλάτων και άλλων εναλλακτικών μέσων μετακίνησης, δημιουργώντας καλύτερες συνθήκες για την ανάπτυξη ποδηλατικών διαδρομών.

Ο γενικός γραμματέας Χωρικού Σχεδιασμού και Αστικού Περιβάλλοντος, Ευθύμιος Μπακογιάννης, επισήμανε ότι η Ελλάδα λαμβάνει μικρό μόνο μέρος από τα ετήσια έσοδα του ποδηλατικού τουρισμού στην Ευρώπη, ενώ υπάρχουν σημαντικές προοπτικές αξιοποίησης του κλίματος και των φυσικών τοπίων. Η Ηγουμενίτσα, με την παραθαλάσσια τοποθεσία της και τη σύνδεσή της με τις διαδρομές του Eurovelo, έχει τη δυνατότητα να προσελκύσει επισκέπτες που ενδιαφέρονται για τον ποδηλατικό τουρισμό.

Ο πρόεδρος της ΚΕΔΕ, Λάζαρος Κυρίζογλου, τόνισε ότι η χώρα αγκαλιάζει τον ποδηλατικό τουρισμό και ενισχύει τη θέση της στον αειφόρο τουρισμό. Στόχος είναι η ανάδειξη της Ελλάδας ως κορυφαίου προορισμού για τους λάτρεις της ποδηλασίας. Στο ίδιο πλαίσιο, ο εκπρόσωπος του οργανισμού «Πόλεις για το Ποδήλατο», Σπύρος Παπαγεωργίου, αναφέρθηκε στα οικονομικά οφέλη που μπορεί να αποφέρει ο ποδηλατικός τουρισμός, υπογραμμίζοντας ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εκτιμά τα ετήσια έσοδα στα 44 δισ. ευρώ, υπερβαίνοντας ακόμα και την κρουαζιέρα.